INTRODUCCIÓN
Con el nombre de Pez León se conoce a varias especies del género Pterois, que pertenecen a la familia Scorpaenidae. Se caracterizan por sus vistosas aletas en forma de pluma o abanico, de colores que varían de marrón a rojizo, con franjas rayas verticales blancas a crema, las cuales le proporcionan camuflaje. Presentan veneno en la base de las espinas dorsales, pélvicas y anales (Green et al., 2012; Morris et al., 2011). Las zonas tropicales del Indo-Pacífico son el ámbito de distribución natural del Pez León, no obstante, dos especies (Pterois miles y P. volitans) han invadido el Atlántico Occidental y mar Caribe, desde la Florida, golfo de México, Antillas Mayores y Menores, Centro América hasta la costa norte de Sur América, por lo que su invasión es una de las más rápidas y extensas documentadas para peces marinos (Morris y Akins, 2009).
En Cuba se registró a partir del año 2007 y se ha dispersado rápidamente por toda la isla (Caballero et al., 2008; Chevalier et al., 2008). Por su gran capacidad de diseminación y reproducción es una especie muy difícil de eliminar y controlar, significando una amenaza para la ecología de los arrecifes (Alcolado, 2008). Esta especie es un carnívoro muy voraz, que puede causar afectaciones en las comunidades de arrecife de coral por depredación directa de peces nativos e invertebrados y compitiendo con sus posibles depredadores (Albins y Hixon, 2008). En su dieta se incluyen peces pequeños y juveniles de importancia económica como los meros. El Pez León tiene la posibilidad de diezmar poblaciones de especies importantes como los herbívoros claves, controladores de las algas. Además, consume invertebrados como crustáceos y moluscos y es notablemente rápido en adaptarse a consumir nuevas presas (Albins y Hixon, 2011).
Según Morris y Whitfield (2009) se ha observado en el Caribe una disminución en muchas actividades turísticas y en numerosos lugares se han puesto señales de alarma para evitar envenenamiento con las espinas del Pez León. Estas medidas afectan la economía de las regiones turísticas donde se ha detectado la presencia del Pez León. Estos impactos negativos sobre las comunidades nativas, combinados con otros factores como el cambio climático, la contaminación y la sobrepesca, pudieran traer afectaciones aún mayores y provocar grandes pérdidas de la biodiversidad marina en los arrecifes de coral (Albins y Lyons, 2012).
OBJETIVO
- Determinar la distribución espacial y abundancia del Pez León en la zona costera de uso turístico de la provincia de Holguín.
MATERIALES Y MÉTODOS
Área de estudio. Esta investigación se realizó en una costa sin plataforma de origen tectónico, abarcando la zona turística del litoral desde Playa Blanca (X-587 200; Y-270 700) hasta Playa Guardalavaca (X-605 450; Y-275 410), con una longitud aproximada de 35 km de línea de costa, sin contar los contornos de las bahías de Vita y Naranjo (Fig. 1). La profundidad de trabajo osciló entre 5-45 m de profundidad.
Figura 1. Ubicación geográfica y estaciones de muestreo de la zona de estudio de la provincia de Holguín.
Diseño de muestreo. El estudio se realizó con equipos de buceo Scuba en ocho campañas de muestreo, durante el período comprendido desde abril hasta noviembre de 2016. Se seleccionó un total de siete sitios de monitoreo, distribuidos en dos municipios de la provincia Holguín (Rafael Freyre y Banes). Estos fueron ubicados en diferentes tipos de hábitats, en dependencia de la abundancia y distribución del Pez León en los mismos, priorizando los que podían ofrecer mayor cantidad de refugios (arrecifes coralinos, estructuras artificiales, fondos rocosos y estuarios). En cada sitio de muestreo se tomaron datos que permitieron la descripción de cada tipo de hábitat, como rasgos topográficos y profundidad. Cada sitio fue georreferenciado con sistema de posicionamiento global, GPS Garmin X12 (Fig. 1).
Método de muestreo. Se utilizó el protocolo nacional elaborado para el estudio del Pez León en Cuba (Chevalier et al., 2008). En cada sitio de muestreo se realizaron seis recorridos lineales de 50 m de largo por 2 m de ancho (100 m2), cubriendo un área total de 600 m2. Se contaron todos los individuos observados del Pez León, estimando y anotando la talla de cada ejemplar, además de realizar capturas con fusiles de pesca. Atendiendo a los hábitos conductuales de esta especie, los recorridos lineales se hicieron sobre zonas con el relieve más irregular dentro de cada sitio; buscando con detenimiento en grietas, oquedades y solapas donde pueda refugiarse. Las mediciones de la talla y el peso de los individuos capturados se realizaron con cinta métrica y balanza digital Sartorio.
Análisis de los resultados. La abundancia se calculó en cada estación promediando los valores de cada recorrido lineal (individuo por cada 100 m2). Los datos de todas las estaciones fueron comparados con el fin de detectar diferencias entre estaciones y meses del año. Además, se realizó una comparación de la abundancia del Pez León en este año con relación a la abundancia obtenida en años anteriores con el objetivo de conocer si existen diferencias y determinar su comportamiento temporal. Se compararon las tallas y pesos de los individuos capturados entre sitios de muestreo. La comparación múltiple de medias se realizó por PERMANOVA con 10 000 permutaciones, empleando la distancia euclidiana, con un nivel de significación del 5% para una comparación del valor de p sin corrección. Los paquetes estadísticos utilizados fueron el Past. 3.18 (Hammer et al., 2018) y Statistica v.10.0 (StatSoft, 2011).
RESULTADOS
Distribución y abundancia entre los sitios de muestreo. Se registró un total de 365 individuos del Pez León, en las siete estaciones de monitoreo. El sitio de muestreo con mayor densidad fue Playa Blanca (12.42 ind/100 m2), seguido de Pesquero (8.85 ind/100 m2), Bahía de Naranjo (8.83 ind/100 m2), Bahía de Vita (7.76 ind/100 m2), Parque Subacuático (7.33 ind/100 m2), Punta Ingles (6.83 ind/100 m2) y Don Lino (3.66 ind/100 m2), siendo este último el sitio con menor densidad. Se obtuvo diferencia estadística altamente significativa entre Playa Don Lino con Bahía de Naranjo y Bahía de Vita (p<0.001). También se encontró diferencia estadística entre Playa Don Lino con Parque Subacuático, Punta Ingles y Pesquero (p<0.01); y entre Don Lino y Playa Blanca (p<0.05; Fig. 2).
Distribución y abundancia en diferentes meses del año. El mes con mayor densidad durante el 2016 fue abril, con 13.14 ind/100 m2, registrándose diferencias estadísticas significativas en cuanto a la abundancia con el mes de mayo (6.42 ind/100 m2; p<0.01), al igual que julio (7.28 ind/100 m2) y agosto (6.71 ind/100 m2), con p<0.05. También se observó diferencia estadística entre los meses mayo y junio, (p<0.05; Fig. 3).
Abundancia entre distintos años. El 2016 fue el año de mayor densidad poblacional del Pez León en la zona costera de uso turístico en la provincia de Holguín, con 8.5 ind/100 m2 . El segundo año de mayor densidad poblacional fue el 2014 (7.5 ind/100 m2), seguido del 2015 (5.05 ind/100 m2), Fig. 4. La comparación de la abundancia poblacional del Pez León registrada en el 2016 en relación a años anteriores demuestra diferencia estadística entre los años 2013 (p<0.001) y 2012 (p<0.01).
Diferencia de la talla y peso del Pez León entre sitios de muestreo. El sitio con la población de mayor talla fue Playa Blanca (25.0±5.3 cm), seguido de Parque Subacuático (24.8±4.8 cm), Bahía de Naranjo (24.7±5.0 cm), Punta Ingles (24.6±5.1 cm), Pesquero (24.4±5.2 cm), Don Lino (24.4±4.7 cm) y Bahía de Vita (23.9±5.6 cm), ver Fig. 5. Se detectó diferencia estadísticas entre Bahía de Naranjo y Don Lino, además de Punta Ingles con Don Lino, Parque Subacuático y Pesquero, respectivamente, para un nivel de significación p<0.01.
Con relación al peso, el sitio con la población de mayor biomasa fue Playa Blanca (225.5±134.9 g), seguido por Parque Subacuático (223.5±135.7 g), Bahía de Naranjo (217.8±139.9 g), Punta Ingles (214.6±140.3 g) y Pesquero (211.4±139.7 g). Las poblaciones con menor biomasa corporal fueron: Playa Don Lino (209.5±136.8 g) y Bahía de Vita (202.9±143.6 g), ver Fig. 6. Se obtuvieron diferencias muy significativas entre Don Lino con Bahía de Vita y Parque subacuático, respectivamente, además de Bahía de Vita y Pesquero (p<0.001). También se detectó diferencia entre Don Lino con Bahía de Naranjo, Playa Blanca y Punta Ingles, respectivamente; además de Pesquero y Parque Subacuático, Playa Blanca y Bahía de Vita (p<0.01).
DISCUSIÓN
Distribución y abundancia entre los sitios de muestreo.Analizando el valor total de registros del Pez León, se encuentra que en el año 2016 fue de 365 individuos y en el 2013 de 173 individuos (Vega et al., 2015). Se observa un incremento considerable en el último año de estudio. Esto pudiera estar aconteciendo debido a que el Pez León como especie invasora no tiene depredadores naturales, en la costa norte oriental de Cuba, por lo que se manifiesta una elevada densidad en el tamaño de sus poblaciones, a medida que transcurre el tiempo, además de ocupar un número considerable de biotopos marinos (Cabrera, 2011). También se evidencia que no han sido muy efectivas las acciones llevadas a cabo para el control del Pez León en la zona de uso turístico de Holguín. Por esta razón, se hace necesario incrementar los esfuerzos y disponer de mayores recursos para la eliminación o control de esta especie exótica invasora. Morris y Akins (2009) establecieron los peces como componente principal de la dieta del Pez León y los arrecifes el biotopo con mayor diversidad y abundancia de peces en relación a los manglares y pastizales (Claro, 1994).
El sitio con la mayor densidad de Pterois volitans fue Playa Blanca (12.42 ind/100 m2) y el de menor densidad Don Lino (3.66 ind/100 m2). Playa Blanca fue el sitio de mayor dificultad a la hora realizar los censos y capturas, los especímenes se encontraban en cuevas submarinas, lo que dificultaba su visualización. Estas cavernas brindan un refugio seguro contra posibles depredadores, además de ser un sitio con una elevada riqueza de especies ictiológicas, posibilitándole al Pez León una mayor disponibilidad de alimento. Playa Blanca presenta un fondo rocoso con cabezos coralinos y cavernas sumergidas formados sobre una explanada rocosa abrasiva con abundantes algas calcáreas y corales aislados a una profundidad entre 18-20 m (Vega et al., 2015).
Una situación diferente se presenta en Playa Don Lino, un sitio con pocos refugios y disponibilidad de alimento. Este lugar está constituido por un arrecife frontal ubicado en el sector Este. Presenta fondos rocosos coralinos con abundantes macroalgas pardas de la especie Lobophora variegata, cabezos coralinos aislados y profundidad entre 15 y 30 m.
Las diferencias significativas que existen en cuanto a la abundancia entre Playa Don Lino y el resto de los sitios de muestreo durante el período de estudio pueden estar relacionadas con la menor disponibilidad de alimento y refugios naturales, como arrecifes coralinos, fondos duros, fondos no consolidados y de vegetación sumergida, como pastos y macroalgas (Vega et al., 2015).
Comparando el mayor valor de densidad obtenido que fue en Playa Blanca (12.42 ind/100 m2), con los reportados en los años 2004 y 2008 frente a la costa de Carolina del Norte (0.21 ind/100 m2, 1.5 ind/100 m2), nuestro valor fue 60 y 8.28 veces superior a los antes mencionados (Whitfield et al., 2007; Morris y Whitfield, 2009). En Bahamas (2008), se registraron densidades de Pez León superiores a 3.93 ind/100 m2 en tres zonas frente a las costas de New Providence (Green y Côté, 2009), resultando 0.31 veces inferiores al obtenido en Playa Blanca durante nuestro estudio (12.42 ind/100 m2). Una evaluación regional de la densidad de Pterois spp. a lo largo del Indopacífico, su región de origen, arrojó una densidad máxima de 0.26 ind/100 m2 (Kulbicki et al., 2012).
Distribución y abundancia en diferentes meses del año. El mes con mayor densidad durante el 2016 fue abril con 13.14 ind/100 m2, registrándose diferencias estadísticas significativas en cuanto a la abundancia entre este y los meses de mayo (6.42 ind/100 m2), julio (7.28 ind/100 m2) y agosto (6.71 ind/100 m2; Fig. 4). Las diferencias entre el mes de abril con los meses de mayo, julio y agosto pudieran estar relacionadas a la incidencia de la extracción sistemática en estos sitios como medida de manejo.
Abundancia entre distintos años. El 2016 fue el año de mayor densidad del Pez León en la zona costera de uso turístico en la provincia de Holguín, con 8.5 ind/100 m2 en relación a años anteriores. A este le siguen los años 2014, con 7.5 ind/100 m2 y 2015, con 5.05 ind/100 m2 (Fig. 4). La comparación de la abundancia poblacional del Pez León registrada en el 2016, en relación a años anteriores, demuestra diferencia estadística entre los años 2013 (p<0.001) y 2012 (p<0.01).
Diferencia de la talla y peso del Pez León entre sitios de muestreo.
Talla. Los sitios con las poblaciones de mayores tallas como promedio fueron Playa Blanca (25.0±5.3 cm), seguido de Parque Subacuático (24.8±4.8 cm), Bahía de Naranjo (24.7±5.0 cm) y Punta Ingles (24.6±5.1 cm). Playa Blanca fue el sitio con individuos de mayor talla, debido probablemente al hecho de tener un mayor número de cabezos coralinos y cuevas submarinas, además de presentar una mayor riqueza de especies ictiológicas.
Vega y colaboradores (2015) reportaron Playa Pesquero como el sitio de mayor abundancia del Pez León y con los ejemplares de mayor tamaño, capturando individuos con una talla promedio de 27.6 cm (gama: 16-35 cm). Estos resultados nos permiten inferir cómo las poblaciones del Pez León son capaces de trasladarse a diferentes sitios marinos. Pudieran ser muchas las causas de este comportamiento, como la frecuente pesca submarina en una zona determinada. Los pescadores locales corroboran que en Playa Blanca han observado ejemplares de mayor talla (Vega et al., 2015).
Con relación a la diferencia estadística en la talla del Pez León entre Bahía de Naranjo y Don Lino, además de Punta Ingles con Don Lino, Parque Subacuático y Pesquero, respectivamente, creemos que éstas pudieran estar dadas por las características físicas y condiciones medioambientales de cada localidad. Estos resultados reflejan que Playa Blanca presenta las condiciones más favorables para que el Pez León pueda alcanzar una mayor talla y peso, estas condiciones pueden deberse a una mayor disponibilidad de alimentos y refugios para escapar de los posibles depredadores, a diferencia de Bahía de Vita y Don Lino, sitios que presentaron las poblaciones de menor talla.
Los machos suelen crecer más que las hembras y el mayor individuo de Pez León macho que se ha registrado midió 47.6 cm LT (J. Morris, comunicación personal), siendo este valor 1.6 veces superior al obtenido en Playa Blanca como el sitio que contiene los individuos de mayor tamaño.
Peso. Los sitios que presentaron los individuos de mayor peso coincidieron con los de mayor talla, posiblemente debido a los mismos factores explicados anteriormente en relación a la talla. El mayor peso registrado en nuestro estudio para un ejemplar (650 g) es inferior al reportado para el Parque Nacional de Arrecifes Xcalak (PNAX) en Quintana Roo (2011), el cual fue de 859 g. Se hace necesario continuar monitoreando el peso del Pez León en los mismos sitios de captura, debido a que se ha registrado un incremento del peso promedio por año; en el 2009, 2010 y 2011 se obtuvieron valores de 31.1 g, 45.6 g y 120.4 g respectivamente (Sabido et al., 2012). Fishelson (1975) estimó que el peso corporal de individuos adultos de Pterois volitans se encuentra en el rango de 300-500 g, resultando 0.76 veces menor que el valor máximo registrado en nuestro estudio. Sin embargo, se ha reportado un peso máximo de 2 000 g en Bahamas y Colombia (Albins y Lyons, 2012).
En el litoral turístico de Holguín es necesario un control adecuado del Pez León, sobre todo en áreas de reproducción y cría, para evitar el aumento de sus poblaciones y el impacto local que puedan causar a los ecosistemas que prestan bienes y servicios a la industria turística. Es fundamental, además, el control en zonas claves como los sitios de buceo recreativo, los cuales ya se encuentran impactados por más de dos décadas de explotación. El impacto que pueda estar causando el Pez León a la biodiversidad marina de esta región del país se acentúa con el desarrollo de otras actividades antrópicas, como la pesca furtiva submarina, la cual es intensa a pesar de las regulaciones pesqueras de esta zona.
CONCLUSIÓN
La mayor densidad poblacional de Pez León (12.42 ind/100 m2), fue registrada en Playa Blanca, donde se registraron los individuos de mayor talla y peso corporal (25.0 cm) y (225.5 g) respectivamente. Playa Don Lino fue el sitio de menor densidad (3.66 ind/100 m2), Bahía de Vita el sitio con los individuos de menor talla y peso (23.9 cm) y (202.9 g), respectivamente. El mes de mayor densidad del Pez León registrado en el año 2016 fue abril (13.14 ind/100 m2).
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo se realizó en el marco de proyecto nacional “Mejorando la prevención, control y manejo de especies exóticas invasoras en ecosistemas vulnerables en Cuba” auspiciado por el GEF/ PNUD y coordinado por el Centro Nacional de Áreas Protegidas (CNAP).
LITERATURA CITADA
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[Recibido: 30 de abril, 2018. Aceptado para publicación: 6 de junio, 2018]
Cómo citar: Reynaldo, E., Vega, A., Fernández, A., Cruz, J., Córdova, E. y Cruz, P. (2018) «Distribución y abundancia del pez león Pterois volitans en la zona costera de uso turístico de Holguín, Cuba», Novitates Caribaea, (12), pp. 63–73. doi: https://www.doi.org/10.33800/nc.v0i12.85