PRIMER REPORTE DEL PEZ AMPHILOPHUS CITRINELLUS (PERCIFORMES: CICHLIDAE) EN CUERPOS DE AGUA NATURAL PARA REPÚBLICA DOMINICANA

Las especies exóticas invasoras son consideradas como una de las principales amenazas a la biodiversidad (Gurevitch y Padilla, 2004; Clavero y García-Berthou, 2005; Vié et al., 2009; Aguirre-Muñoz y Mendoza, 2009). De hecho, ocupan el segundo lugar, luego de la perdida de hábitat, como el principal desafío hacia las especies nativas y endémicas (Wilcove et al., 1998; Clavero y García-Berthou, 2005; Simberloff et al., 2013). Los organismos exóticos pueden afectar a las especies nativas por medio de diferentes mecanismos, entre los cuales destacan la hibridación, competencia por alimento y espacio, depredación, transferencia de patógenos, alteración del hábitat, desplazamiento, entre otros (Aguirre-Muñoz y Mendoza, 2009; Gozlan, et al., 2010). Las invasiones de especies exóticas ocurren cuando los organismos son transportados a espacios nuevos por lo general distantes, donde sus descendientes proliferan, se diseminan y persisten (Mack et al., 2000). Los nuevos espacios no presentan barreras naturales como depredadores o patógenos.

De todos los organismos con potencial para establecerse, las especies ornamentales de acuario se consideran particularmente invasivas. Un tercio de las especies acuáticas enlistadas dentro de las “100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo” por parte de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), son utilizadas en acuarios ornamentales (Lowe et al., 2000; Padilla y Willians, 2004).

La industria de acuarios ornamentales y de mascotas ha sido responsable de la introducción de peces, plantas e invertebrados en muchas partes del mundo (Maceda-Veiga et al., 2013). Los peces figuran entres los animales con mayor número de registros de introducción, y sus escapes o liberaciones intencionadas han llevado a invasiones exitosas (Semmens et al., 2004; Gozlan et al., 2010). En la República Dominicana se han reportado 186 especies exóticas, la más numerosa de todo el Caribe insular, en las que 147 se consideran naturalizadas o se convirtieron en invasoras, de estas especies, 22 pertenecen a peces (Kairo et al., 2004).

La especie Amphilophus citrinellus (Günther, 1864), se registra por primera vez para República Dominicana habitando de forma libre en el cuerpo de agua de la presa de Hatillo (Fig. 1), en las coordenadas (18°59’07.3”N 70°14’40.2”W), municipio de Cotuí, provincia Sánchez Ramírez. Esta especie fue reportada por pescadores de la zona a finales del año 2020. En la presa de Hatillo se encuentran alrededor de diez proyectos de crías de tilapias nilótica (Oreochromis niloticus). Según informaciones anecdóticas de los acuicultores se presume la introducción de forma intencional de esta especie.

Se capturaron nueve individuos con el arte de pesca chinchorro de ahorque en varios puntos de la presa. Los organismos fueron conservados en formalina al 40 % y depositados en el laboratorio de Investigaciones en Ciencias Biológicas de la Universidad Pedro Henríquez Ureña.

Para la identificación de la especie se tomaron en cuenta los caracteres merísticos utilizados por Aqmal-Naser y Ahmad (2020) y las de Stauffer y Mckaye (2002). La longitud estándar (Ls) fue medida desde la punta de la parte superior de la mandíbula hasta la base de la aleta caudal utilizando un calibrador digital de 0.0001 pulgadas de precisión, el peso (g) se tomó utilizando una balanza digital de 200 gr x 0.1 gr de precisión. Se tomaron en cuenta 8 caracteres merísticos para su identificación: espinas dorsales (Ed), radios dorsales (Rd), espinas anales (Ea), radios anales (Ra), rayos de la aleta pectoral (Rp), rayos de la aleta pélvica (Rv), rayos de la aleta caudal (Rc) y escamas de la línea lateral (El; Tabla I).

Tabla I. Caracteres merísticos seleccionados de ejemplares de Amphilophus citrinellus colectados en la presa de Hatillo, comparados con los encontrados por Stauffer y Mckaye (2002) y Aqmal y Naser (2020)

Figura 1. Especímenes de Amphilophus citrinellus presentando las dos coloraciones comunes en la presa de Hatillo, provincia Sánchez Ramírez, República Dominicana.

A. citrinellus o cíclido de Midas (conocido en el mercado de acuarios como parrot fish o cichlid midas fish), es una especie de cíclido nativa de lagos y cráteres volcánicos inundados de Nicaragua y Costa Rica (Stauffer y McKaye, 2002). Este organismo es altamente utilizado en el comercio de mascotas por sus atractivos colores (Arias, 2011) y se ha utilizado en hibridación con otras especies de acuario (Li et al., 2018; Aqmal-Naser y Ahmad, 2020).

El complejo A. citrinellus (híbridos y variedades de acuarios), se ha reportado como invasor en diferentes partes del mundo, por ejemplo, Brasil, Malasia, Filipinas y con poblaciones establecidas en Estados Unidos, Puerto Rico y Hawái donde aún no se conocen sus efectos sobre el medio ambiente (Magalhães et al., 2017; Poniente et al., 2019; Aqmal-Naser y Ahmad, 2020; Nico y Neilson, 2021). En República Dominicana se reporta el comercio de esta especie desde el 2009 a través del mercado de acuarios y mascotas (Mateo y Balbuena, 2011).

AGRADECIMIENTOS

Agradecemos a Leonor Cuevas y Juan Vásquez por sus contribuciones de logística para realizar este trabajo. También a los acuicultores Santos y Cacique en la captura de los especímenes y a Celine Pou en la edición de las fotos.

Literatura Citada