INVENTARIO DE LAS ABEJAS (HYMENOPTERA: APOIDEA) DE LA RESERVA ECOLÓGICA SIERRA DE LA GÜIRA, PINAR DEL RÍO, CUBA

INTRODUCCIÓN

Las abejas son polinizadores significativos de la inmensa mayoría de las angiospermas en ecosistemas urbanos, agroforestales y naturales. No obstante, la fragmentación de los hábitats y la expansión de la frontera agrícola reducen la disponibilidad de recursos florísticos que las abejas utilizan en la elaboración y aprovisionamiento de sus nidos (Ricketts, 2004). Por ese motivo, continúan siendo objeto de numerosos esfuerzos de conservación ante el declive de sus poblaciones (Hopwood, 2008; Egerer et al., 2019).

El archipiélago cubano posee una de las faunas de abejas más ricas del Caribe insular, con cerca de 100 especies (Genaro, 2008). Tan solo en los últimos 20 años, más de una docena de especies nuevas han sido descritas para Cuba, la mayoría recolectadas en las zonas boscosas y mejor conservadas del país (e.g. Engel, 2001, 2006a y b; Genaro, 2001a, b y c, 2003, 2016, 2021; Sheffield y Genaro, 2013). Además, las regiones montañosas y los hábitats con menor grado de antropización son los que preservan valores elevados de endemismo (Genaro, 2008; Duarte y López, 2019).

La Reserva Ecológica Sierra de La Güira es una de las zonas núcleo y a su vez, sitio de conservación del Área Protegida de Recursos Manejados Mil Cumbres. Los inventarios faunísticos realizados en esta región incluyen grupos de insectos como los dípteros, coleópteros, hemípteros y lepidópteros (Rodríguez-Velázquez, 2005; Fernández-García et al., 2009; Hidalgo-Gato y Rodríguez-León, 2010; Núñez, 2010). Hasta el momento ningún estudio ha sintetizado la información taxonómica, ecológica y/o biogeográfica sobre las abejas de esta reserva.

Solo algunos inventarios se destacan por ofrecer listas de abejas de otros territorios de Cuba: Rohwer y Holland (1917) y Genaro (2004) para la Isla de La Juventud, García et al. (1973) para la zona de Jibacoa-Cayajabos, Fernández-Triana et al. (2002) para la provincia de Granma, y Portuondo y Fernández-Triana (2004) para los macizos montañosos de la región Oriental. Además, en diferentes áreas protegidas se han efectuado “inventarios biológicos rápidos” que ofrecen listas de abejas y de otros grupos de organismos para identificar comunidades biológicas importantes y sugerir acciones de conservación (Fong et al. 2005a y b; Maceira et al., 2005, 2006).

OBJETIVOS

- Proporcionar los datos de composición y valores de endemismo de las abejas conocidas para la Reserva Ecológica Sierra de La Güira.

MATERIALES Y MÉTODOS

La Reserva Ecológica Sierra de La Güira se localiza en el extremo oriental de la Sierra de los Órganos (entre 22°38´-22°40´N y 83°23´-83°27´O), al oeste del municipio Los Palacios, entre la carretera de La Güira y el río San Diego. Se extiende sobre un área totalmente terrestre de 2 065 ha, caracterizada por la presencia de mogotes, con una altura máxima de 514 m s.n.m. y la presencia de cavernas con formaciones secundarias en su interior, como la Cueva de Los Portales (Ruiz-Plasencia et al., 2019). Los suelos en la base de la sierra son pardos carbonatados y en las laderas, cimas y hoyos son de tipo redzinas rojas y protorredzinas. El promedio anual de precipitaciones es de 1 448 mm, con un período de máxima pluviosidad entre los meses de junio y septiembre. La temperatura media anual es de 24.95 ºC, con una variación anual que no supera los 6 ºC. Los principales tipos de vegetación presentes son el complejo de vegetación de mogote (compuesto por el bosque semideciduo mesófilo y el matorral de la cima), los pinares, el bosque de galería y la vegetación ruderal (Ventosa y Fuentes, 2011).

Entre los años 2013 y 2019 se realizaron observaciones y recolectas en seis localidades del área de estudio (Fig. 1), empleando métodos de colecta pasivos (trampas de platos coloreados) y activos (inspección y captura con la red entomológica). Se utilizaron nueve trampas de platos azules, amarillos y blancos (tres de cada color), de 10 cm de diámetro y 5 cm de profundidad debido a su efectividad para capturar abejas diminutas y de vuelo débil que con frecuencia pasan inadvertidas para el observador (Prendergast et al., 2020). Las trampas permanecieron a nivel del suelo y separadas entre sí por una distancia de 3 metros. La red entomológica se empleó para capturar especies detectadas o simplemente barriendo sobre la vegetación, prestando particular atención a los parches de flores y las áreas de nidificación de abejas.

Las visitas a las localidades se efectuaron en días de poco viento, con cielo despejado y en el horario de mayor actividad del grupo (09:00-13:00 horas). Se recorrieron senderos en zonas con diferencias de altitud y entre las siguientes formaciones vegetales: bosque semideciduo, pinares, vegetación secundaria y vegetación ruderal.

La identificación requirió la consulta de claves y descripciones dispersas en la literatura, así como la comparación con las colecciones científicas de referencia depositadas en el Instituto de Ecología y Sistemática (IES) y el Museo Nacional de Historia Natural de Cuba (MNHNCu). El arreglo sistemático para las familias y los géneros de abejas está de acuerdo con Michener (2007), excepto para el género Melissocleptis, donde se sigue la propuesta de Gonçalves (2021). El material testigo se encuentra en la colección privada del autor (DB) y en el Museo de Historia Natural de Pinar del Río (MHNTSN).

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Para la Reserva Ecológica Sierra de La Güira se registraron 21 géneros y 42 especies de abejas (Tabla I), lo cual representa el 67.7 % de los géneros y el 44.2 % de las especies citadas en Cuba. La familia Apidae abarca la mayor cantidad de géneros y especies, mientras que el género Lasioglossum (Halictidae) se destaca por su elevado número de especies. En cuanto al endemismo, el 26.2 % de las especies presentes en la reserva son endémicas de Cuba, mientras que el 47.6 % lo son de la región de las Antillas. Estos valores de endemismo son notables si se considera la elevada vagilidad de este grupo de insectos, lo cual incide en la ausencia de endemismos locales. Cifras similares de representatividad de especies y endemismo fueron obtenidos por Genaro (2004) para la Isla de la Juventud.

Un total de siete especies (16.7 %) fueron detectadas en no más de una localidad y un solo tipo de vegetación, mientras que 13 abejas (31 %) fueron recolectadas en todas las localidades y todos los tipos de vegetación, evidenciándose diferencias en el uso del hábitat entre especies y/o tamaño de sus poblaciones.

Estas diferencias indican que algunas de las especies que fueron detectadas en pocas localidades y tipos de vegetación podrían ser más vulnerables a cambios ambientales en comparación con las de hábitos generalistas. Sin embargo, como sucede en el caso de Nomada pilipes, su presencia en la reserva es casual, debido posiblemente a que esta especie es más abundante en llanuras y sabanas con frecuencia antropizadas (Genaro, 2008).

Al comparar los datos obtenidos para la reserva con los valores informados para Cuba por Genaro (2008) se advierte la presencia en el área de las cuatro familias reportadas para el país, así como de los tres géneros de la familia Colletidae conocidos en la isla (Tabla II). En el área protegida, las familias que compartieron mayor número de especies con la fauna de abejas cubana fueron Apidae y Megachilidae (63.6 % y 62.5 %, respectivamente).

Tabla II. Composición taxonómica de las abejas en la Reserva Ecológica Sierra de La Güira

Con la presencia en la reserva de Hylaeus royesi y Megachile droegei (Fig. 2) se amplía la distribución geográfica de estas especies. El hallazgo de Megachile droegei es inesperado, pues hasta el momento era conocida solo de la Bahía de Guantánamo (Sheffield y Genaro, 2013). En cambio, Hylaeus royesi ha sido previamente reportada en Jamaica y la región centro-oriental de Cuba (Raw, 1984; Genaro, 2016).

Las abejas cleptoparásitas están representadas con siete especies pertenecientes a los géneros Nomada, Triepeolus, Mesoplia y Coelioxys. Estas depositan sus huevos en los nidos aprovisionados con polen por otras especies de abejas hospederas. Sheffield et al. (2013) afirman que la presencia de cleptoparásitos es indicador de la estabilidad funcional de los ensambles de abejas y demuestran que sitios con mayor número de especies cleptoparásitas tienen valores más bajos de dominancia debido al efecto regulador del cleptoparasitismo sobre las poblaciones de abejas.

Las formaciones vegetales secundarias o seminaturales, el bosque semideciduo mesófilo y los pinares exhibieron mayor número de especies que la vegetación ruderal (n = 17), con más de 25 especies registradas en cada una (Fig. 3). Las abejas nativas que acudieron a la vegetación ruderal fueron sobre todo especies generalistas de los géneros Exomalopsis, Centris, Lasioglossum, Megachile y Xylocopa. Estos resultados son comprensibles si tenemos en cuenta que varios estudios señalan la preferencia de las abejas por forrajear en plantas nativas, aunque en áreas perturbadas las abejas también visitan plantas exóticas (Williams et al., 2011; Chrobock et al., 2013). La vegetación natural es esencial para sostener las poblaciones de abejas nativas, por la disponibilidad y calidad de los recursos florísticos que ofrece durante los diferentes períodos de actividad de las abejas (Egerer et al., 2019).

CONCLUSIÓN

La degradación y destrucción de la vegetación natural parecen ser la principal amenaza para la fauna de abejas en la Reserva Ecológica Sierra de La Güira, sobre todo para las especies que no son generalistas. En este sentido, se necesitan realizar monitoreos para conocer el tamaño de las poblaciones, pues las abejas son susceptibles a las alteraciones del hábitat y constituyen buenos indicadores para medir el efecto de cambios naturales o inducidos en los ecosistemas (Reyes-Novelo et al., 2009). Este trabajo ofrece una aproximación al conocimiento de la composición y endemismo de las abejas de la Reserva Ecológica Sierra de La Güira para la aplicación adecuada de programas de manejo y conservación de recursos naturales en el área.

AGRADECIMIENTOS

A Julio A. Genaro por el envío de literatura y sus acertadas sugerencias durante la revisión del manuscrito original. A Sandra Duarte (MNHNCu) y Elba E. Reyes (IES) por facilitar el acceso a las respectivas colecciones.

Literatura Citada